Eugene Bossard

Gilles de Rais, Marechal de France Dit Barbe-Bleue Eugene Bossard

Eugène BOSSARD est un ecclésiastique, polémiste et érudit, auteur d'ouvrages d'histoire régionaliste portant notamment sur la guerre de Vendée. (1853 - 1905) Extrait: Celui qui s'est rendu célèbre par ses vices ou ses vertus, est assuré de vivre dans la mémoire de notre race et mérite, en effet, de n'y point mourir; châtiment ou récompense, cette survivance est dans l'ordre de la justice. À défaut de l'histoire qui néglige quelquefois les hommes les plus illustres, la tradition, sous la forme du conte et de la légende, leur crée presque toujours, dans le souvenir des peuples, une physionomie qui attire les regards. Gilles de Rais participa et du bien et du mal de ces héros fameux: il fut bon et méchant tout ensemble; mais il eut plus de vices que de vertus, et sa figure, qui ne fut jamais reproduite par le pinceau de l'histoire, transmise jusqu'à nous par le crayon capricieux de la légende, a perdu presque tous les traits de sa beauté primitive pour conserver uniquement ceux de sa laideur. Guerrier courageux et renommé, Gilles fut le compagnon de Jeanne d'Arc et des plus grands capitaines du XVe siècle; il aima les lettres et les arts; rien de tout cela cependant n'eût fait son nom immortel plus que celui du maréchal de Lohéac ou de l'amiral de Coétivy, ses gendres; mais il a commis des crimes inouïs, qui ont surpassé les plus grands, et le voilà immortel comme Néron ! Ce nom, comme celui du César, est maintenant étroitement uni aux mots d'ambition, de débauche et de cruauté, que rien n'effacera du langage non plus que des souffrances des hommes. Tout jeune, nous l'avons connu, tel que l'a peint la légende, avec son air sombre, mystérieux, implacable, type de cruauté tracé comme à dessein pour être l'épouvantail des petits enfants. Plus tard, la curiosité nous poussa à rechercher ce qu'il fut réellement dans l'histoire; or, nous l'avons trouvé bien différent de ce que l'a fait l'imagination populaire et plus terrible encore que ce légendaire Barbe-Bleue, dont il a été, d'après nous, l'objet et la matière première. C'est pourquoi avec une patiente attention, nous avons réuni les traits dispersés de cette vie; nous les avons trouvés assez nombreux, assez précis, assez reconnaissables pour reconstituer, aussi fidèlement qu'il est possible, cette figure à demi rongée par l'air et par le temps: c'est le tableau de cette vie émouvante et le portrait de ce triste héros que nous plaçons aujourd'hui en meilleure lumière, dans cette galerie où l'histoire expose ses hommes célèbres.